이란과 미국이 제네바에서 진전을 이뤘다. 이란은 호르무즈 해협도 닫았다.

대화하면서 동시에 근육을 보여주다

이번 주 제네바에서 열린 2차 미국-이란 핵 회담이 이례적인 결과로 마무리됐다: 양측 모두 진전이 있었다고 말한 것이다. 이란 외무장관 아바스 아라크치는 "좋은 진전"이라 평하며 양측이 잠재적 핵 합의를 위한 "기본 원칙"에 합의했다고 밝혔다. 백악관 대변인 캐럴라인 리빗은 좀 더 신중하게 "약간의 진전"이라 표현하면서 "일부 쟁점에서 아직 매우 멀리 떨어져 있다"고 덧붙였다.

하지만 이 협상의 전체 그림을 포착하는 부분이 있다: 아라크치가 제네바에서 외교를 논하는 동안, 이란 혁명수비대는 호르무즈 해협에서 군사 훈련을 실시하며 세계 최대 석유 관문의 일부를 일시적으로 폐쇄했다. 이 수로를 통해 하루 약 2,000만 배럴의 석유가 통과하며, 이는 전 세계 석유 흐름의 약 5분의 1에 해당한다. 이란이 해협의 일부를 폐쇄한 것은 처음이었고, 그 타이밍은 우연이 아니었다.

회담은 제네바에 있는 오만 대사관에서 오만의 중재로 열렸다. 미국 대표단은 특사 재러드 쿠슈너와 스티브 위트코프가 이끌었는데, 현재 우크라이나 평화 프로세스도 담당하고 있는 바로 그 인물들이다. 이중 임무 배정은 트럼프 행정부의 외교 접근 방식을 보여준다: 같은 딜메이커가, 다른 위기에, 동일한 거래적 프레임워크를 적용한다.

실제로 합의된 것

구체적 성과는 소박하지만 의미 있다: 양측이 합의 문안 협상의 프레임워크가 될 기본 원칙에 합의한 것이다. 이란은 "양측 입장의 격차를 좁히기 위한" 상세 제안을 2주 안에 가져오겠다고 밝혔다. 아라크치는 양측이 다음 라운드 전에 교환할 초안 작성을 시작할 것이라고 말했다.

2월 6일 오만에서 열린 1차 회담에 비해, 제네바 세션은 "완전히 진지했고" "보다 건설적인 분위기"였다고 묘사됐다. 외교적 표현으로 바꾸면: 1차는 대부분 포지셔닝이었고, 이번에는 실질적 내용에 들어갔다는 뜻이다. 하지만 아라크치 자신도 진전이 합의가 임박했다는 뜻은 아니라고 경고했다. "빠르게 합의에 도달할 수 있다는 의미는 아니다"라고 말하며, "하지만 적어도 길이 시작됐다"고 덧붙였다.

협상의 핵심은 개념적으로는 단순하지만 실행에서는 엄청나게 복잡하다. 미국은 이란이 핵 프로그램, 특히 우라늄 농축 활동을 검증 가능하게 제한하고, 그 대가로 제재를 완화하길 원한다. 이란은 제재가 먼저, 또는 최소한 동시에 해제되기를 원하며, 합의가 다음 미국 대통령에 의해 일방적으로 파기될 수 없다는 보장을 원한다. 트럼프 자신이 2018년에 JCPOA에 한 것처럼 말이다.

군사력의 그림자

회담은 미국 군사행동의 명시적 위협 아래 진행되고 있다. 트럼프는 최근 며칠 사이 2번째 항공모함 전투단을 중동에 파견했는데, 이는 군사적 배치이자 동시에 협상 신호다. 워싱턴은 "외교가 실패하면 군사행동이 선택지로 남아 있다"고 반복적으로 밝혔다.

이것은 빈말이 아니다. 2025년 6월, 이스라엘이 이란 핵 시설에 전례 없는 폭격을 감행해 12일간의 전쟁을 촉발했다. 백악관은 공습 후 이란 핵 시설이 "파괴됐다"고 선언했다. 하지만 위성 이미지와 정보 평가는 이란이 이미 손상된 시설을 재건하고 있으며 핵 프로그램 복원 조치를 발표했음을 시사한다. 이스라엘 알마 센터의 2026년 2월 평가는 이란이 "핵 및 미사일 전력 재건 경쟁"에 있다고 기술한다.

현장의 핵 현실은 엄중하다. 6월 공습 전, 이란은 90%까지 추가 농축할 경우 핵무기 약 9개분에 해당하는 농축 우라늄을 축적했다. 이란은 JCPOA가 허용하는 3.67%를 훨씬 넘는 **60%**까지 농축하고 있었으며, 이는 무기급 농축 작업의 90% 이상이 이미 완료된 수준이다. IAEA는 이란의 핵 브레이크아웃 시간, 즉 무기 1개분의 핵분열 물질 생산 시간을 "거의 제로"로 추정했다. 다만 실제 전달 가능한 무기를 만드는 것은 상당히 더 오래 걸려 수개월에서 수년이 필요할 것으로 보인다.

네타냐후는 미국의 어떤 합의든 이란 핵 프로그램의 "해체"를 포함해야 한다고 공개적으로 요구했는데, 대부분의 외교관이 비현실적이라 보는 최대주의적 입장이지만 워싱턴의 협상 유연성을 제약한다.

호르무즈 해협 카드

이란이 제네바 회담 중 호르무즈 해협을 부분적으로 폐쇄한 것은 이번 주 가장 중대한 지정학적 신호였다. 혁명수비대의 "호르무즈 해협 스마트 통제" 훈련은 선박 통과를 지연시켰고 초기에 유가를 끌어올렸다. 다만 회담이 에스컬레이션 없이 마무리되면서 브렌트 원유는 결국 1.8% 하락해 배럴당 67.48달러에 안착했다.

업계 전문가들은 일시적 폐쇄가 "입항 선박에 경미한 지연"을 초래했지만 대규모 무역 차질은 없었다고 말했다. 하지만 메시지는 분명했다: 이란은 글로벌 에너지 시장에 대한 레버리지를 쥐고 있으며, 어떤 군사 충돌이든 그 레버리지를 활성화할 것이다. 애널리스트들은 장기 폐쇄나 에스컬레이션이 원유 가격을 15%에서 20% 끌어올릴 수 있으며, 제한된 파이프라인 용량은 영향을 받는 생산국들에게 부분적 완충만 제공한다고 경고했다.

이란은 공격에 대한 보복으로 수로를 폐쇄하겠다고 반복적으로 위협해왔고, 이번 주 훈련은 본질적으로 리허설이었다. 능력과 의지를 동시에 보여주면서도 "일상적 훈련"이라는 부인 가능성을 유지했다. 아시아와 유럽의 석유 수입국들에게 메시지는 놓칠 수 없었다: 이란과의 군사 대결 비용은 중동을 훨씬 넘어선다.

테헤란이 원하는 것

이란의 협상 입장은 6월 전쟁, 제재 체제, 국내 정치에 의해 형성된다. 경제는 심각한 압박을 받고 있다. 화폐가 크게 약세를 보이고, 제재 압력은 강화되고 있으며, 6월 공습 이후 군사 인프라 재건 비용은 막대하다. 이란은 제재 완화가 필요하고, 경제 상황이 정권에 정치적으로 감당할 수 없게 되기 전에 필요하다.

동시에 이란은 미국의 위협에 굴복하는 것으로 비칠 수 없다. 핵 프로그램은 국가적 자부심과 정권 정당성의 문제가 됐다. 항복처럼 보이는 어떤 합의든 특히 핵 능력을 궁극적 안보 보장으로 보는 혁명수비대 내 강경파들의 격렬한 국내 반발에 직면할 것이다.

오만 중재 채널은 양측에 외교적 엄호를 제공하기 때문에 중요하다. 직접적인 미국-이란 회담은 워싱턴과 테헤란 모두에서 정치적 비용을 수반한다. 오만이 중재하면 양국 정부는 적과 협상하는 것이 아니라 신뢰할 수 있는 중개자를 통해 소통하는 것이라고 주장할 수 있다. 허구이지만, 유용한 허구다.

더 넓은 체스판

이 협상은 고립된 채 존재하지 않는다. 쿠슈너와 위트코프는 동시에 우크라이나 평화 프로세스를 담당하고 있고, 트럼프 행정부의 평화위원회를 통한 가자 재건 이니셔티브도 중동 역학을 적극적으로 재편하고 있다. 트럼프는 이번 주 평화위원회 회원들이 가자 재건에 50억 달러를 약정했다고 발표했으며, 인도네시아는 안정화 부대로 최대 8,000명의 병력을 투입하겠다고 밝혔다.

연결고리가 중요하다. 사우디아라비아와 걸프 국가들은 이란 회담을 면밀히 주시하고 있다. 이란을 글로벌 경제에 재통합하는 합의는 그들의 전략적 위치에 영향을 미칠 것이기 때문이다. 이란 핵 해체에 대한 이스라엘의 요구는 부분적으로 자국 안보 계산에서 나오지만, 테헤란과의 더 넓은 지역 영향력 경쟁에서도 기인한다. 이란과 관계를 유지하는 러시아와 중국도 결과에 대한 자체 이해관계가 있다.

트럼프 행정부에게 이란 트랙은 더 큰 전략적 재배치의 일부다. 백악관은 관심을 중국과 인도태평양으로 전환하고 싶다는 신호를 보내왔다. 이란 문제를 해결하거나 최소한 봉쇄하는 것은, 우크라이나 분쟁 종식과 함께, 그 전환을 위한 외교적, 군사적 자원을 확보해줄 것이다. 문제는 행정부의 거래적 외교 접근이 지속적인 합의를 만들어낼 수 있는지, 아니면 인센티브 구조가 바뀌면 풀리는 일시적 조정에 그칠 것인지다.

앞으로 어떻게 되나

양측 모두 회담을 계속하기로 합의했으며, 이란은 2주 안에 상세 제안을 제시할 계획이다. 궤적은 조심스럽게 긍정적이다: 기본 원칙이 수립됐고, 분위기가 개선됐으며, 초안이 교환될 것이다. 하지만 "기본 원칙"과 서명된 합의 사이의 거리는 엄청나며, 상황의 군사적 차원이 지속적인 탈선 위험을 만든다.

주목할 핵심 변수들: 이란의 상세 제안이 진정한 유연성을 나타내는지 아니면 재포장된 최대주의적 요구인지, 역내 미군 증강이 에스컬레이션되는지 안정화되는지, 이스라엘이 외교 트랙을 교란하는 독자적 행동을 취하는지, 이란이 호르무즈 해협에서 추가 시위를 하는지다.

행정부가 분명히 원하는 미국 중간선거 전 합의는 양측이 아직 의지를 표명하지 않은 양보를 해야 한다. 보다 가능한 단기 결과는 현재 역학의 지속이다: 위기를 방지할 만큼의 진전을 만들면서도 포괄적 합의에는 미치지 못하는 주기적 회담. 중동에서는 그것이 종종 좋은 소식으로 통한다.