우크라이나, 러시아, 미국이 제네바에 앉았다. 돌파구를 기대하는 사람은 없다.

3차 회담이 제네바에서 열리다

우크라이나, 러시아, 미국 대표단이 4년이 넘은 전쟁 종식을 위한 3차 3자 평화회담을 위해 오늘 제네바에 앉았다. 공개적으로 돌파구를 예측하는 관계자는 없고, 비공식적으로 모든 측의 관계자들은 당사자 간 격차가 엄청나다고 말한다. 하지만 회담이 열리고 있고, 이 분쟁의 맥락에서 그것만으로도 의미가 있다.

우크라이나 대표단은 국가안보국방위원회 사무총장 루스템 우메로프와 젤렌스키 대통령의 비서실장이자 전 군사정보국장 키릴로 부다노프가 이끈다. 대통령 수석보좌관 세르히 키슬리차도 참석했다. 러시아 측은 2022년 3월 이스탄불 회담에서 모스크바 팀을 이끌었던 매파 전 문화부 장관 블라디미르 메딘스키가 수석대표다. 미국 대표단에는 특사 스티브 위트코프와 재러드 쿠슈너가 포함됐다.

회담은 오늘과 내일인 2월 17일과 18일에 걸쳐 진행된다. 1월과 2월 초 아부다비에서 열린 두 차례 이전 회담에 이은 것으로, 양측 모두 "건설적"이었다고 평가했는데, 외교 언어로 이는 합의된 것이 없다는 뜻이다.

6월 시한

모든 것 위에 워싱턴이 부과한 시한이 드리우고 있다. 2월 8일 젤렌스키는 미국이 우크라이나와 러시아 양측에 6월까지 평화 합의에 도달하라는 시한을 줬다고 밝혔다. 타이밍은 우연이 아니다. 중간선거가 다가오고 있고, 트럼프 행정부는 선거 시즌이 뜨거워지기 전에 유권자들에게 외교 성과를 보여주고 싶어 한다.

시한은 각 측에 근본적으로 다른 압력을 만든다. 우크라이나에게는 강한 시간 압박 속에서 고통스러운 영토 양보를 받아들여야 할 수 있다는 의미다. 러시아에게는 지연할 인센티브를 만든다. 푸틴의 군대가 돈바스 지역에서 점진적으로 영토를 확보하고 있기 때문이다. 회담이 길어질수록 음악이 멈출 때 러시아가 통제하는 영토가 더 많아진다.

젤렌스키는 자신의 불만을 공개적으로 표명해왔다. "미국인들은 양보 주제로 자주 돌아온다"고 2월 15일 말했다. "너무 자주 그 양보가 러시아가 아닌 우크라이나의 맥락에서만 논의된다." 미국이 모스크바에는 훨씬 적은 압력을 가하면서 키이우를 "너무 자주" 압박한다고 덧붙였다. 전면 침공 이후 우크라이나 지도자가 워싱턴에 대해 가장 직접적으로 공개 비판한 것이다.

영토 문제

제네바 테이블 위의 핵심 의제는 가장 풀기 어려운 것이다: 돈바스를 누가 통제하느냐. 러시아는 현재 도네츠크와 루한스크의 대부분을 점령하고 있으며, 남부의 자포리자와 헤르손도 마찬가지다. 우크라이나는 여전히 도네츠크 지역의 약 5분의 1을 통제하고 있다.

러시아의 입장은 협상가들이 "앵커리지 공식"이라 부르는 것으로, 전선을 동결하고 점령된 모든 영토에 대한 러시아의 통제를 유지하자는 것이다. 모스크바는 우크라이나가 도네츠크 나머지 지역에서 군대를 철수할 것을 요구한다. 우크라이나에게 이를 받아들이는 것은 아직 통제하고 있는 영토를 공식적으로 내주는 것으로, 젤렌스키 정부에게는 정치적으로 불가능하다.

더 창의적인 제안이 등장했다: 미국 측이 처음 제시한 돈바스 경제특구 구상이다. 이 개념에 따르면 분쟁 지역에 주권이라는 이분법적 질문을 피하면서 경제 활동을 재개할 수 있는 특별 경제 지위를 부여한다. 러시아는 아부다비 라운드에서 처음으로 이 제안을 논의하기로 합의한 것으로 알려졌지만, 세부 사항은 모호하고 악마는 확실히 디테일에 있다.

자포리자 원전은 또 다른 복잡성을 더한다. 유럽 최대 원자력 시설로 현재 러시아 군의 통제 하에 있지만 상당한 국제적 안전 우려 속에 운영되고 있다. 양측 모두 포기하고 싶지 않으며, 이 시설의 통제권 문제는 양자 협상을 넘어서는 함의를 가진다.

에너지 휴전

우크라이나는 제네바에서 구체적인 제안을 올릴 계획이다: 에너지 휴전이다. 개념은 간단하다. 더 넓은 협상이 진행되는 동안 양측이 상대방의 에너지 인프라 공격을 중단하기로 합의하는 것이다. 러시아는 전쟁 내내 우크라이나 전력망을 체계적으로 공격해 겨울철 파괴적인 정전을 일으켰다. 우크라이나는 러시아 정유소와 에너지 시설에 대한 타격으로 대응했다.

모스크바는 과거 이 아이디어를 반복적으로 거부해왔다. 전략적 이유 때문이다: 우크라이나 전력망 공격은 러시아의 가장 효과적인 압박 도구 중 하나다. 구체적인 대가 없이 이를 중단하기로 합의하면 레버리지를 잃게 된다. 하지만 이 제안은 우크라이나에 유용한 외교적 기능을 한다: 키이우를 인도주의적 조치를 추진하는 측으로 포지셔닝하면서 러시아의 거부를 냉혹하게 프레이밍한다.

러시아가 제네바에서 에너지 휴전에 어느 정도 유연성을 보이는지가 이번 회담에서 주목할 핵심 신호 중 하나다. 제한적인 합의라도, 예를 들어 군사 목표물에 대한 타격은 허용하면서 민간 전력 인프라를 보호하는 것만으로도 의미 있는 신뢰 구축 조치가 될 것이다.

메딘스키의 복귀

러시아의 수석대표 선택은 주목할 만하다. 블라디미르 메딘스키는 2022년 3월 이스탄불 회담에서 모스크바 대표단을 이끌었다. 전쟁 초기 양측이 휴전에 가장 가까이 다가갔던 순간이다. 그 회담은 상호 불신 속에 무너졌고, 메딘스키는 이후 러시아의 전쟁 목표를 가장 강력하게 공개 옹호하는 인물 중 하나가 됐다.

그의 협상 테이블 복귀는 두 가지로 읽힌다. 낙관적 해석은 푸틴이 실제로 합의를 만들 권한과 경험이 있는 인물을 보내고 있다는 것이다. 비관적 해석(대부분의 서방 분석가가 선호하는)은 메딘스키의 역할이 러시아의 최대주의적 요구를 제시하고 워싱턴이 키이우에 얼마나 많은 압력을 가할 의향이 있는지 가늠하는 것이라는 해석이다.

러시아 대표단에는 새로운 인물도 포함됐는데, 우크라이나 분석가들은 이를 모스크바가 접근 방식을 재조정하고 있다는 신호로 해석했다. 하지만 재조정이 반드시 타협을 의미하지는 않는다. 같은 목표를 달성하는 더 효과적인 방법을 찾는 것일 수도 있다.

워싱턴이 실제로 원하는 것

트럼프 행정부의 입장은 보이는 것보다 파악하기 어렵다. 공개적으로 워싱턴은 "공정하고 지속적인 평화"를 원한다고 말한다. 실질적으로는 행정부의 행동이 주요 목표가 중간선거 전에 성과를 주장할 수 있을 만큼 빠르게 분쟁을 끝내는 것임을 시사한다. 우크라이나가 불공정하다고 생각하는 조건을 받아들이도록 압박하는 것을 의미하더라도 말이다.

미국 특사 위트코프와 쿠슈너는 딜 메이킹 지향적 접근을 회담에 가져온다. 둘 다 동유럽 외교에 깊은 경험은 없지만 트럼프와 가깝고 워싱턴을 대표해 약속할 권한이 있다. 특히 쿠슈너의 참석은 백악관이 이것을 바이든 하에서 미국의 우크라이나 정책을 정의했던 동맹 기반 프레임워크가 아닌 거래적 외교의 렌즈로 보고 있음을 시사한다.

더 넓은 전략적 계산도 작용한다. 행정부는 미국의 관심을 중국과 인도태평양으로 전환하고 싶다는 신호를 보내왔다. 우크라이나 분쟁을 끝내는 것은, 비평가들이 러시아의 승리라 부를 조건이더라도, 백악관이 더 중요한 전략적 경쟁으로 보는 것에 외교적 여력과 잠재적으로 군사 자원을 확보해줄 것이다.

앞으로 어떻게 되나

제네바 라운드의 가장 가능한 결과는 외교관들이 "프레임워크 진전"이라 부르는 것이다. 핵심 이슈의 해결 없이 추가 협상의 큰 구조에 대한 합의다. 양측은 미국이 제안한 마이애미에서의 추가 회담 라운드에 합의하고, 전담 실무 그룹을 위한 특정 의제를 식별할 수 있다.

6월까지 휴전은 가능하지만 현재 속도로는 어렵다. 영토 문제가 너무나 근본적이고 입장 차이가 너무 크다. 더 그럴듯한 것은 단계적 접근이다: 인도주의적 조치에 대한 초기 합의(포로 교환, 에너지 휴전), 이어서 임시 군사적 동결, 영토 해결은 이후 단계로 미루는 것이다.

변수는 트럼프 자신이다. 그의 프로세스 참여는 불규칙했고, 우크라이나에 대한 동정 표현과 양측에 대한 공개적 좌절감 사이를 오갔다. 대통령의 개입, 극적인 정상회담이든 공개 최후통첩이든, 역학을 하룻밤 사이에 바꿀 수 있다. 하지만 특사들이 구축하고 있는 세심한 외교적 구조를 날려버릴 수도 있다.

지금은 대표단이 제네바의 테이블에 앉아 있다. 기대는 낮고, 이해관계는 우크라이나에게 실존적이며, 6월까지의 시계가 째깍거리고 있다. 이 회담에서 의미 있는 것이 나온다면, 거창한 의식으로 발표되지 않을 것이다. 다음 단계를 가능하게 하는 조용한 절차적 진전일 것이다. 평화 프로세스가 작동할 때는 원래 그렇게 작동한다.