애플의 10억 달러 시리 업그레이드가 벽에 부딪혔다, iOS 26.4에는 AI 변화가 하나도 없다

2026년 최대 AI 제품 출시가 연기됐다

1월 12일 애플과 구글이 파트너십을 발표했을 때, 이건 올해 가장 중요한 AI 딜처럼 느껴졌다. 애플이 연간 약 10억 달러를 투자해서 구글의 제미나이 기술 위에 차세대 Apple Foundation Models를 구축하겠다는 내용이었다. 제미나이를 내부 엔진으로 탑재한 새로운 시리는 ChatGPT, 구글 자체 제미나이 챗봇, 그리고 시리를 한참 뒤처지게 만든 모든 AI 어시스턴트에 대한 애플의 대답이 될 예정이었다.

계획은 명확했다. iOS 26.4가 2월 말 개발자들에게 새 시리의 첫 번째 물결을 전달하고, 3월이나 4월 초에 공개 출시하는 것이었다. 블룸버그의 마크 거먼은 애플이 2월 시연을 준비하고 있다고 보도했다. 기대감은 진짜였다.

그런데 애플이 2월 17일 iOS 26.4 Beta 1을 출시했다. 그리고 2월 23일 Beta 2도 나왔다. 둘 다 시리 관련 새 기능이 단 하나도 없었다.

무엇이 잘못됐나

맥루머스와 9to5Mac의 여러 보도에 따르면, 애플은 내부 테스트 과정에서 예상치 못한 문제에 부딪혔다. 문제는 구체적이고 시사하는 바가 크다. 시리가 쿼리를 제대로 처리하지 못하는 경우가 있고, 응답 시간이 너무 오래 걸린다. 더 심각한 건 시리가 애플이 구글과 특별히 파트너십을 맺어서 도입한 제미나이 기반 기술 대신, ChatGPT로 정보를 처리하는 경우가 간간이 발생한다는 것이다.

마지막 부분이 특히 민망하다. 연간 10억 달러를 들여 제미나이를 도입했는데, 자사 어시스턴트가 그걸 안정적으로 사용하지 못한다. 대신 경쟁사 제품으로 기본 전환된다. 엔지니어링 관점에서 보면, 이건 애플의 온디바이스 처리 파이프라인과 구글의 클라우드 모델 간 통합이 원활하지 않다는 뜻이다. 시리가 로컬에서 처리하는 부분(애플의 Private Cloud Compute 아키텍처를 통해)과 더 무거운 처리를 위해 제미나이로 보내는 부분 사이의 핸드오프에서 문제가 발생하고 있는 것으로 보인다.

애플은 CNBC에 새 시리가 2026년 내에 나올 것이라고 확인했지만, 일정은 상당히 밀렸다. 일부 기능은 5월 iOS 26.5에서 제공될 수 있다. 내부 코드명 **"프로젝트 캄포스(Project Campos)"**로 불리는 완전한 대화형 업그레이드는 이제 6월 WWDC의 핵심 발표로 예상되며, 실제 공개 출시는 9월 iOS 27과 함께 이뤄질 전망이다.

이건 패턴이지, 놀랄 일이 아니다

불편한 진실은 애플이 거의 2년째 시리 개선을 미루고 있다는 것이다. 애플은 2024년 WWDC에서 더 뛰어난 시리를 iOS 18에 탑재하겠다고 처음 발표했다. 실현되지 않았다. 2025년으로 미뤄졌다. 그다음 2026년으로. 매번 애플은 업그레이드가 거의 준비됐다고 약속했다.

이번이 다른 점은 애플이 실제 돈과 대형 파트너십을 걸었다는 것이다. 구글과의 연간 10억 달러 규모 계약은 제품이 출시될 거라는 확신 없이 발표할 성격의 것이 아니다. 파트너십이 공개된 지 6주가 지났는데도 여전히 준비가 안 됐다는 건 기술적 과제가 애플이 예상했던 것보다 더 근본적이라는 뜻이다.

핵심 문제는 아키텍처에 있을 수 있다. 애플의 AI 접근법 전체가 프라이버시를 중심으로 돌아간다. 최대한 온디바이스에서 처리하고, 더 무거운 작업은 Private Cloud Compute를 사용하며, 서드파티 서버로 보내는 데이터를 최소화한다. 반면 제미나이는 구글 인프라에서 실행되도록 설계된 클라우드 네이티브 모델이다. 이 두 가지 철학을 매끄럽게 결합하는 건 정말로 어려운 일이고, 테스트 과정에서 드러난 문제들은 애플이 아직 이걸 해결하지 못했음을 시사한다.

프라이버시 파이프라인 문제

애플이 계획한 아키텍처는 다단계 프라이버시 프로세스를 포함한다. 사용자가 시리에게 제미나이의 역량이 필요한 질문을 하면, 요청은 먼저 애플의 Private Cloud Compute(PCC) 인프라를 거친다. 여기서 개인 식별 정보를 제거하고 사용자 IP 주소를 마스킹한 뒤, 정제된 요청이 구글 서버에 도달한다. 구글은 계약상 애플 사용자 데이터를 모델 학습이나 광고 프로필 구축에 활용할 수 없다.

종이 위에서는 그럴듯하지만, 실제로는 지연과 복잡성을 야기한다. 제미나이가 필요한 모든 쿼리가 먼저 애플의 프라이버시 레이어를 통과하고, 그다음 구글로 가고, 다시 애플을 거쳐 사용자에게 응답이 전달돼야 한다. 이 체인의 어느 한 부분이라도 느리거나 불안정하면 시리의 응답 시간이 길어진다. 그리고 체인이 완전히 실패하면, 시리는 애플이 이전에 Apple Intelligence의 백업으로 통합해 놓은 ChatGPT로 기본 전환되는 것으로 보인다.

결과적으로 AI 라우팅의 루브 골드버그 기계가 탄생한다. 사용자가 시리에게 질문하면, 시리가 온디바이스에서 처리하려 하고, 처리할 수 없으면 PCC로 보내고, PCC가 정제해서 제미나이로 전달하고, 제미나이가 충분히 빨리 응답하지 않으면 시리가 ChatGPT로 넘어간다. 좋은 사용자 경험이라고 보기 어렵다.

경쟁사들은 뭘 하고 있나

애플이 남의 AI를 통합하느라 고전하는 동안 경쟁사들은 계속 제품을 내놓고 있다. 구글의 자체 제미나이 앱은 아이폰에서 1년 넘게 사용 가능하다. ChatGPT는 수억 명의 사용자에게 기본 AI 어시스턴트가 됐다. 1월에 출시된 삼성 갤럭시 S26에는 구글의 AI가 시스템 수준에서 깊이 통합돼 있다.

오늘날 시리가 할 수 있는 것과 2026년 사용자들이 AI 어시스턴트에 기대하는 것 사이의 격차는 엄청나다. 시리는 여전히 다단계 작업에 약하고, 지속적인 대화 기억력이 없으며, ChatGPT와 제미나이가 일상적으로 처리하는 개방형 질문을 제대로 다루지 못한다. 제미나이 기반 업그레이드가 지연되는 매달, 더 많은 사용자가 경쟁 제품에 익숙해지고 있다.

ETHDenver 관련 이야기도 있다. 이번 주 ETHDenver 메인 스테이지에서 비탈릭 부테린이 AI와 이더리움의 교차점에 대해 발표했는데, AI 에이전트가 점점 더 블록체인 네트워크와 상호작용하게 될 것이라고 강조했다. 더 넓은 AI 생태계는 단순히 질문에 답하는 것이 아니라 행동을 취할 수 있는 자율 에이전트로 나아가고 있다. 애플의 시리는 업그레이드 버전조차 근본적으로 질문과 답변 도구에 머물러 있다. 그 비전과 애플이 실제로 출시한 제품 사이의 격차는 점점 벌어지고 있다.

iOS 26.4 Beta 2에 실제로 포함된 것

2월 23일에 출시된 베타가 완전히 비어 있는 건 아니다. CarPlay 개선 사항이 포함돼 있는데, 이제 ChatGPT, 제미나이(독립 앱), Claude를 비롯한 서드파티 AI 어시스턴트를 지원한다. 애플 지도, 날씨 앱, 그리고 여러 개발자 API에 대한 소소한 개선 사항도 있다.

하지만 이 베타의 존재 이유였을 핵심 기능은 통째로 빠져 있다. 새로운 시리를 기반으로 개발을 시작하려고 베타를 설치한 개발자들에게는 작업할 거리가 없다. 이는 보통이라면 대규모 시리 업그레이드에 대비해 몇 달의 준비 기간이 있었을 앱 생태계가 이제 훨씬 적은 시간을 갖게 됐다는 의미다.

10억 달러짜리 질문

애플과 구글의 계약은 다년간 파트너십으로 구조화돼 있어서, 지연과 관계없이 재정적 약속은 계속된다. 애플이 기능을 제때 출시하든 안 하든 구글은 돈을 받는다. 구글 입장에서 이건 놀라운 거래다. 최대 경쟁사로부터 연간 10억 달러를 받으면서, 지연이 생기면 애플의 이미지만 나빠지고 구글 자체 제미나이 제품은 계속 발전한다.

애플 주주들에게 걱정되는 건 돈이 아니다. 애플은 몇 시간이면 그 정도 매출을 올린다. 걱정은 전략적인 것이다. 애플이 경쟁력 있는 AI 기능을 제공하지 못하면, 전체 생태계를 지탱하는 기기 충성도를 잃을 위험이 있다. 사람들이 단일 기능 때문에 아이폰에서 안드로이드로 바꾸진 않지만, AI에서의 지속적인 열세는 전환이 합리적으로 느껴지는 조건을 만든다.

앞으로 지켜볼 것

다음 주요 이정표는 6월의 WWDC 2026이다. 애플은 완전한 대화형 시리(프로젝트 캄포스)를 이 행사의 핵심으로 발표할 것으로 예상된다. 데모가 충분히 인상적이라면 2월의 지연은 각주 정도로 남을 것이다. 하지만 데모에서 iOS 26.4 테스트를 괴롭혔던 것과 같은 문제가 드러난다면, 애플은 훨씬 더 큰 문제에 직면하게 된다.

그 사이에 5월로 예상되는 iOS 26.5가 애플이 약속했던 시리 개선 사항 중 일부라도 출시할 수 있는 다음 기회다. 문제는 그게 내러티브를 바꿀 만큼 충분히 의미 있을지, 아니면 애플이 AI에서 뒤처졌다는 인식을 더 강화하는 소소한 추가에 그칠지다.

애플에겐 자원, 인재, 그리고 이제 파트너십까지 있다. 세계 최고 수준의 AI 어시스턴트를 만들 모든 조건이 갖춰져 있다. 하지만 제때 출시하는 능력만은 아직 없는 것 같다. AI 세계에서 타이밍은 모든 것이다.